Томас вздрогнул, услышав скрежет отпираемых засовов.
Открылась дверь, и в его мрачную обитель вошел счастливый и блистательный герцог Саффолк.
- Наслаждаетесь солнечными ваннами, господин секретарь? Ой, простите, господин бывший секретарь, - съязвил герцог.
Томас вежливо склонил голову.
«Тупица, хоть не так яро показывай свою радость. Или у тебя нет в жизни других удовольствий, кроме как созерцать меня в заключении?» - подумал Кромвель, но при этом достаточно учтиво поприветствовал посетителя:
- Милорд…
читать дальше
- Мило у вас тут, - проговорил Брендон, осматриваясь. – Однако я по делу.
- Что угодно Его Светлости?
- Его Величество король послал меня к Вам с поручением. Вы должны как можно скорее подготовить все документы, чтобы аннулировать этот смехотворных брак с Анной Клевской. Также государь желает, чтобы Вы как можно подробнее изложили все события, предшествующие бракосочетанию Его величества, само торжество венчания и все последующие …неудачные действия… Государь намерен жениться снова, - Саффолк сделал акцент на слове «намерен». – И он не желает, чтобы его снова расстраивали.
- Я сделаю все, как пожелает Его Величество, - ответил Томас и послушно склонил голову.
А герцог подошел к зарешеченному окошку.
- Чудесный вид из окна, - улыбаясь, сказал этот придворный остряк. – Тюремный двор так живописен. Как жаль, что Вы, мистер Кромвель, не можете отсюда видеть свой дом.
Сказав это, герцог громко рассмеялся, потом сделал притворно сочувствующий взгляд и добавил:
- Все дело в том, мистер Кромвель, что в тот самый день, когда ..Вас препроводили в Ваши новые апартаменты, спустя буквально пару часов в Ваш дом отправились верные слуги Его Величества, дабы описать все Ваше имущество. Все, нажитое непосильным трудом.
Он снов засмеялся и довольный пошел к двери.
«Грегори, - печально подумал Томас, чувствую, что не в силах сдержать предательских слез.- Сын, я оставил тебя нищим».
Кромвель быстро вытер мокрые глаза грязным рукавом рубашки, но отчаяние уже сдавило горло, затрудняя дыхание.
«Я разрушил будущее своего мальчика. Как он будет жить, как содержать семью и новорожденного сына. И что, если…Генрих на этом не остановится? Что, если он обрушит свой гнев на Грегори?»
Кромвель вытер лицо, а потом буквально вцепился зубами в кулак, чтобы не завыть от отчаяния.
«Я должен что-то придумать, чтобы избавить сына от гнева Его величества, вызванного моими неосторожными поступками. Я должен попытаться вернуть Грегори хотя бы часть состояния…У него вся жизнь впереди, а я свое уже пожил…».
Он сел за стол, достал пергамент, окунул перо чернила и начал писать. Он выполнял волю короля, описывая недавние события именно так, как их предпочитал видеть Тюдор, а не такими, какими они были в реальности….
Выполнил все требования государя, он обратился к нему с нижайшей просьбой быть милосердным к его несчастным детям, ни в чем не провинившимся перед Его величеством…
****
«Враги, однако не забывают меня…Мои верные враги», - усмехнулся Томас, вспоминая недавний визит Стивена Гардинера.
Тот явился к Кромвелю с обычным благочество - постым выражением на лице, чтобы донести до него известие о прошедшем над ним суде. Кромвель был признал виновным по всем пунктам: как предатель, государственный изменник, еретик т т.д. Все подробности судилища Гардинер все описал в подробностях, он прекрасный рассказчик, и Томас словно сам побывал там…
- Я пришел Вам помочь, мистер Кромвель, - заявил Гардинер.
«Неужели?» – удивленно поднял бровь Томас.
- По старой памяти, - продолжал Гардинер. – У нас много общих воспоминаний. Моя душа плачет по Вашей душе, которая давно в руках лукавого, погибает в пучине ереси…
«ОО, пень-мочало, вот только этого не надо, - мысленно вздохнул Томас. – Это даже не
смешно».
- Покайтесь, Томас, - не унимался Гардинер. – Признайте свою вину, свои ошибки, и Господь с радостью примет Вас в свои милостивые объятия.
«Я признаю, что угодно, если это поможет мне спасти будущее моего сына, - подумал Кромвель. – Я готов продаться. Но душу мою не трогайте. У меня свой путь и свои способы договориться с Творцом».
- Что же Вы молчите, Кромвель? – сказал Гардинер. – Скажите хоть что-нибудь.
- Это Ваша личная инициатива, Стивен, или Вы тут по распоряжению государя? – спросил его Томас.
- Исключительно по душевной необходимости. Как я уже сказал, меня очень тревожит Ваше будущее…
- Мое будущее после казни? – уточнил Кромвель.
- Несомненно. Признаюсь Вам, меня весьма печалит тот факт, мистер Кромвель, что Ваша душа может не достучаться до Святого Петра, и он не откроет Вам врата рая… Мое сердце вопиет от боли…
- Меня больше волнует сама казнь, - признал поток красноречия епископа Винчестерского опальный лорд. – Ее способ.
- Квалифицированная казнь…
Итак, то, чего он опасался, состоится. Суд назначил ему самый жуткий способ отправиться в небытие – страшную, мучительно – долгую казнь государственного преступника.
А он надеялся, что это будет все-таки топор…